中共中央在延安的13年里，中国共产党之所以能够实现由小到大、由弱到强的历史性转变，领导人民取得抗日战争的胜利，并为人民解放战争的胜利奠定基础，其中一个很重要的原因就在于始终坚持正确的政治方向，科学地处理好远大理想与当前任务的关系。

　　“政治方向好像是一个人的头”

　　坚定正确的政治方向，最初是毛泽东同志为抗日军政大学（简称抗大）和陕北公学（简称陕公）提出的办学要求。1938年3月5日，毛泽东同志为抗大同学会题词，首次明确提出了抗大的办学方针和人才培养目标：“坚定不移的政治方向，艰苦奋斗的工作作风，加上机动灵活的战略战术，便一定能够驱逐日本帝国主义，建立自由解放的新中国。”同年3月19日，他在抗大第四期第五大队开学典礼上讲话时又指出，在抗大要学习打仗，也要学习政治，更着重于军事。政治是管着军事的，二者又要统一地配合起来。在抗大要学到正确的政治方向、艰苦奋斗的革命作风和灵活的战略战术。

　　此后，毛泽东同志多次对这一方针进行阐发。1938年4月1日，陕公举行第二期开学典礼，毛泽东同志参加典礼并发表讲话。他说，共产党之所以被人们信仰，是由于她的政治方向代表了全中国绝大多数人的意愿，她的工作作风继承了中华民族的光荣传统。他还对什么是共产党人坚定不移的政治方向作了具体的解释。他指出，共产党有一个方向，政治的方向。这一个方向，全国人民都以为是好的，那就是打倒帝国主义，完成民主政治。这个政治方向是代表全中国绝大多数人的意见的。这是中共十七年来提出的总方向，全国人民都赞成的总方向。还有一个方向，就是社会主义的理想。毛泽东同志强调：“这个政治方向就是指示全国人民要走的路。政治方向好像是一个人的头，有了头其他各部分才能动作。”